仙人掌茶，又名“玉泉仙人掌”，產(chǎn)于湖北當(dāng)陽境內(nèi)的玉泉山。該處遠(yuǎn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就被譽(yù)為“三楚名山”，山勢(shì)巍峨，磅礴壯觀，翠崗起伏，溪流縱橫。
據(jù)《全唐詩》（第178卷）、《當(dāng)陽縣志》及《玉泉寺志》記載，仙人掌茶始創(chuàng)于唐代玉泉寺，至今已有1200多年的歷史。創(chuàng)制人是玉泉寺的中孚禪師，此僧俗姓李，是詩人李白的族侄。每當(dāng)春茶競(jìng)相迸發(fā)之際，他就在珍珠泉水匯結(jié)成的玉泉溪畔的乳窟洞邊，采回茶樹的嫩葉，運(yùn)用熟練的制茶技術(shù)，制出扁形如掌、清香滑熟、飲之清芬、舌有余甘的名茶。
唐肅宗上元元年（公元760年），中孚禪師云游江南，在金陵恰遇自己的叔叔李白，以此茶作見面禮。李白品飲之后，覺得此茶外形“其狀如掌”，內(nèi)質(zhì)“清香滑熟”，與自己品嘗過的許多名茶相比，別具一番風(fēng)味。又聽說此茶是在玉泉寺新創(chuàng)制出來的，遂命名為“仙人掌茶”。
目前，玉泉寺為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)地之一，游客絡(luò)繹不絕，仙人掌茶也是游客慕名必嘗的佳茗。仙人掌茶作為玉泉寺待客之珍品，制作綿綿不絕。1962年，這里辦起了玉泉寺茶場(chǎng)，1981年，開始恢復(fù)仙人掌茶的試制工作，一舉成功，并多次被評(píng)為湖北省的優(yōu)質(zhì)名茶。
